دوچرخه کوهستانشاخک های تعلیق با ارائه یک سواری نرم تر، هندلینگ بهتر و راحتی بیشتر برای سوارکاران، دنیای دوچرخه سواری را متحول کرده اند. این دوشاخهها نقش مهمی در حصول اطمینان از اینکه سوارکار در هنگام سواری در زمینهای ناهموار در معرض تکانها و لرزشهای بیش از حد قرار نمیگیرد، در نتیجه خستگی را کاهش میدهد و کنترل را در هنگام سواری افزایش میدهد.
شاخک تعلیق اساساً سیستمی است که از یک فنر و یک مکانیسم میرایی تشکیل شده است که با هم کار می کنند تا شوک و لرزش ناشی از زمین ناهموار را جذب کنند. فنر وظیفه فشرده سازی و رها کردن دوشاخه را در صورت قرار گرفتن در معرض نیرو دارد در حالی که مکانیسم میرایی سرعت و حرکت فنر را کنترل می کند و در نتیجه از نوسان غیرقابل کنترل آن جلوگیری می کند.
اولین جزء شاخک تعلیق فنر است. به طور سنتی، فنرها در شاخک های تعلیق از فولاد ساخته می شدند، اما در زمان های اخیر، آنها از موادی مانند فیبر کربن و تیتانیوم نیز ساخته می شوند. همانطور که چرخ جلوی دوچرخه به یک ضربه یا مانع برخورد می کند، فنر فشرده می شود و ضربه شوک را کاهش می دهد. سپس فنر به حالت اولیه برگشته و چرخ را به سمت پایین هل می دهد تا دوچرخه را به جلو براند. توانایی فنر در فشرده سازی و برگشت به عقب برای اطمینان از اینکه سوارکار سواری نرم و راحت داشته باشد بسیار مهم است.
دومین مولفه ای که باید در شاخک تعلیق در نظر گرفت مکانیسم میرایی است. مکانیزم میرایی وظیفه کنترل سرعت و حرکت فنر هنگام فشرده شدن یا برگشتن آن است. مکانیسم میرایی با فشار دادن سیال هیدرولیک از طریق روزنه های کوچک کار می کند که مقاومت در برابر حرکت ایجاد می کند. این مقاومت است که حرکت فنر را کنترل می کند و بازگشت آن را به حالت اولیه به صورت کنترل شده و تدریجی تضمین می کند. مکانیسم میرایی همچنین سرعت برگشت چنگال را تنظیم می کند و اطمینان می دهد که به طور غیرقابل کنترلی پرش نمی کند و در نتیجه سواری نرم را تضمین می کند.
در نتیجه، چنگال های تعلیق دوچرخه کوهستان یک جزء حیاتی در حصول اطمینان از اینکه دوچرخه سوار هنگام دوچرخه سواری در زمین های ناهموار، سواری نرم و راحت دارد. ترکیب فنر و مکانیسم میرایی با هم کار می کنند تا تاثیر ضربه ها و ارتعاشات را بر سوارکار کاهش دهند و در عین حال اطمینان حاصل کنند که دوشاخه به حالتی روان و کنترل شده به موقعیت اولیه خود باز می گردد. همانطور که افراد بیشتری به کشف لذت دوچرخه سواری در کوهستان ادامه می دهند، واضح است که دوشاخه های تعلیق همچنان نقشی محوری در افزایش تجربه دوچرخه سواری برای دوچرخه سواران مشتاق ایفا خواهند کرد.